2011年世界棉花價格經歷了徒長，然后回落的過程。美國《紡織世界》月刊根據英國普雷薩斯棉花公司Plexus的報告，去年美國棉花總產量達130萬大包，出口64萬大包，其中中國進口占絕大多數。美國棉花總銷量達到950萬大包。

　　創紀錄的高產
　　根據美國農業部（USDA）最新數據，除美國外的其他國家棉產量超過1億大包，遠遠超越2006–2007年的8700萬大包，而由于世界經濟增長緩慢，人造纖維的替代，世界紡織業需求的棉纖維大約為1.1億大包。去年價格上漲的原因是世界市場虧空達1300萬大包。

　　白熱化的競爭
　　由于世界上其他國家的自給自足，許多棉紡廠害怕世界棉花銷售殆盡，美國棉花銷售已提前完成950萬大包的任務。然而，中國棉花卻成為世界市場的中流砥柱，它有效的穩定了國際國內市場。去年，中國棉儲有效的推出了270萬大包棉花，對市場價格起到了有效地穩定作用。

　　較低的價格
　　去年12月1日，美國棉花期指價格從96.48點急劇下降至91.30，促使棉花價格回落至14個月來的新低，這得益于美國強勁的出口銷售。美國在3周期限內進出口量達250萬大包。

　　合約被取消
　　美國棉花出口反映了市場走勢，英國與美國的棉花銷售期指也反映出市場走勢。毫無疑問，由于中國棉花銷售的增長，巴基斯坦、土耳其和韓國的棉花銷售相繼出現回落，其中去年最后一周的發運率呈負數，這是自2000年以來發運頻率最低的數據。

　　中國是棉價中流砥柱
　　幸運的是，中國棉儲扮演著巨大的進出口與國內供應的角色，他們基本上扮演了棉花價格杠桿的作用。如今，中國棉儲在國內市場上控制數量達500萬大包，而控制國際市場至少也有400萬大包。中國棉儲作為國際對沖力量已顯示出作用，尤其是在2010年夏季以來市場不穩定時期。

　　價格下跌帶來的商機
　　中國與國際市場的棉價搖擺不定，相互間具有明顯差異，這為世界和中國棉商帶來了絕好的商機。巨大的差價使期指商獲利豐厚。
　　去年12月8日，英國期棉公司報道，紐約期指呈單邊走勢，而中國棉儲增儲110萬大包，自從去年10月以來凈儲量首次達600萬大包，相當于中國總產量的18%。

　　價格回落棉紡喘息
　　由于中國棉儲的作用，目前全世界的棉紡廠獲得喘息的機會，促使他們的生產利潤逐漸回歸常態。然而，有許多紡織公司仍然在消化過去高價格帶來的高成本。這需要相當長的過程才能真正回歸正常。2012年，世界棉花價格走勢如何，業界將拭目以待。

　　撼動中的世界市場
　　在親眼目睹2010–2011年過山車似的跌宕起伏之后，棉花種植獲得豐厚利潤，這大大刺激了棉花生產。世界棉花種植面積大面積增加。然而，盡管世界棉花產量期盼增長，但棉花市場可能要經歷挫折。僅美國德州棉田種植增長就達700萬公頃。美國棉商還期望獲得2011年那樣的巨額利潤，好像已成為天方夜譚。因為，他們通過棉花期指已看出，在新的一年里，世界經濟形勢不容樂觀，首先是美國期指表現疲弱，期權出現大量違約，這幾乎使50年來圣神不可撼動的美國期棉出現崩潰。期棉違約不僅撼動著長期以來的美國棉花體系，而且它使世界棉花市場產生動搖。
　　另一現象是，亞洲大量棉紡織廠都看重短期效應，并且他們十分缺乏資本周轉金。他們不僅擔心資產負載表帶來的后果，而且人造纖維東山再起，價格扶搖直上，追趕棉花，這顯示出人造纖維市場正在復興。
　　盡管負面影響，但2011–2012年國際棉花需求仍較旺盛，美國去年的庫存正在消化。在大量合約取消與違約的條件下，美國的出口潛力正在受到抑制，價格也不得不回落。
　　隨著原棉逐漸進入市場，世界棉花生產可能使2012年的市場黯然失色。以下數種因素已表明，棉花價格會持續回落。
　　2012年中國國發改委制定了新的發展計劃，根據相關數據，中國2011年–2012年棉花消耗量為4500萬大包，這與去年相比，有所降低；世界上大多數市場觀察人士、分析家都預測，美國2012年的經濟可能會重蹈2008年的覆撤。2012年亞洲國家的高消耗可能帶來美國的高起點，其結果是急速回落；在經歷了2008年的經濟危機，美聯儲貨幣政策出現變化，加之氣候條件使美國德州棉田受損，棉花歉收；美國很難再找到像中國一樣大的客戶，除非按照美國農業部預測的那樣，世界市場消費量提高到1.14億~1.18億大包。
　　根據美工農業部去年10月世界棉花市場需求數據預測，世界棉花市場會達到1.24億大包。但若中國市場出現疲軟，將給整個世界市場帶來不堪設想的后果。
　　展望2012，每磅棉花價格有望保持在90-104美分之間，但若德州繼續發生災害，那么棉花減產勢在必然，2012年的價格走勢則可能被低估。國際棉花顧問委員會（ICAC）預計，世界棉花需求將減少2%。依據該機構的預測，世界棉花產量將提高8%，與去年相比，凈增2600萬噸，而消耗量可能減少2%。
　　而中國由于創建了全國棉儲公司，依據其平均每日采購量，其消耗量將占全世界產量的40%。實際上，中國棉儲已購進非中國產棉花達100萬噸。這批貨會在今后幾個月內運抵中國。