合成纖維是將人工合成的、具有適宜分子量并具有可溶（或可熔）性的線型聚合物，經紡絲成形和后處理而制得的化學纖維。通常將這類具有成纖性能的聚合物稱為成纖聚合物。與天然纖維和人造纖維相比，合成纖維的原料是由人工合成方法制得的，生產不受自然條件的限制。合成纖維除了具有化學纖維的一般優越性能，如強度高、質輕、易洗快干、彈性好、不怕霉蛀等外，不同品種的合成纖維各具有某些獨特性能。
　　定義
　　合成纖維（synthetics）是化學纖維的一種，是用合成高分子化合物做原料而制得的化學纖維的統稱。它以小分子的有機化合物為原料，經加聚反應或縮聚反應合成的線型有機高分子化合物，如聚丙烯腈、聚酯、聚酰胺等。從纖維的分類可以看出它屬于化學纖維的一個類別。
　　主要品種結構分類
　　1.、碳鏈合成纖維，如聚丙烯纖維(丙綸)、聚丙烯腈纖維(腈綸)、聚乙烯醇縮甲醛纖維(維尼綸)；
　　2、雜鏈合成纖維，如聚酰胺纖維(錦綸)、聚對苯二甲酸乙二酯(滌綸)等。
　　功用分類
　　1、耐高溫纖維，如聚苯咪唑纖維；
　　2、耐高溫腐蝕纖維，如聚四氟乙烯；
　　3、高強度纖維，如聚對苯二甲酰對苯二胺；
　　4、耐輻射纖維，如聚酰亞胺纖維；
　　5、另外還有阻燃纖維、高分子光導纖維等。
　　超細纖維
　　纖維細度達0.5→0.35→0.25→0.27（dpf）的滌綸，規格有：50/144、50/216、50/288超細滌綸。還有杜邦公司生產的超細尼龍Tactel纖維，直徑小于10µm。做成服裝具有極佳柔軟手感、透氣防水防風效果。
　　復合纖維
　　主要由PET/COPET或PET/PA組成，海島型纖維：細度可達0.04-0.06dpf，還有易收縮海島型復合纖維，可做仿麂皮絨外衣、家紡和工業用布。復合分割型纖維細度為0.15-0.23（dpf），有DTY絲80/36×12，也可做仿麂皮、桃皮絨紡織品。
　　吸濕排汗纖維
　　紡織品要達到吸濕排汗功能的方法可采用：（1）纖維截面異形化：Y字型、十字形、W形和骨頭形等，增加表面積，纖維表面有更多的凹槽，可提高傳遞水氣效果。（2）中空或多孔纖維：利用毛細管作用和增加表面積原理將汗液迅速擴散出去。（3）纖維表面化學改性：增加纖維表面親水性基團（接技或交聯方法），達到迅速吸濕的目的。（4）親水劑整理：直接用親水性助劑在印染后處理過程中賦于織物或纖維紗線親水性。（5）采用多層織物結構：利用親水性纖維作內層織物，將人體產生之汗液快速吸收，再經外層織物空隙傳導散發至外部，達到舒適涼爽性能。
　　吸濕排汗纖維有新光合纖CoolTech、中興紡織股份有限公司的產品Coolplus、南亞塑膠工業股份有限公司的Delight纖維、遠東紡織股份有限公司的吸濕排汗纖維滌綸Topcool纖維、日本旭化成株式會社生產的Technofine纖維（W型結構的PET），杜邦公司的CoolMax纖維等。
　　易染性滌綸纖維
　　（1）在分子結構中引進可染性基團（第三單體[1]）如：分子中引進陰離子可染基團的陽離子染料可染滌綸CDP或HCDP和分子中引進陽離子基團的酸性染料可染型滌綸；
　　（2）改變分子規整性的聚對苯二甲酸1，3丙二醇酯（PTT）纖維和聚對苯二甲酸丁二醇酯（PBT）纖維。
　　PTT纖維在1941年已有這種聚酯生產專利，由于生產1，3丙二醇（PDO）原料成本很高，一直未實現工業化生產。直到1995年德國Degussa公司工業化生產了1，3丙二醇，使成本大大降低，隨后美國shell公司在1995年5月推出了CorterraPolymer產品，建成了年產2.2kt丙二醇和年產5.5ktp門生產線，商品名為"Corterra"有長絲和短纖維品種。還有美國杜邦公司生產的PTT纖維稱"Sorona"、日本旭化成公司的"Solo"、韓國SK化學公司、臺灣華隆和中國也有PTT生產。2004年11月加拿大聚合物有限公司建了世界上最大的年產9.5萬噸PTT纖維的生產廠。PTT纖維具有彈性優良、模量較低、手感柔軟、易染色等特點，是一種發展前景很大的聚酯纖維。
　　聚乳酸纖維
　　生產原料乳酸是從玉米淀粉制得，故也稱為玉米纖維，PLA纖維是在美國著名的谷物公司Cargill公司研制成功的玉米聚乳酸樹脂的基礎上，在1997年該公司和美國DowPolymers公司合股成立了CargillDowPolymers公司，全力發展了聚乳酸原料，到2002年聚乳酸年產已達14萬噸，生產的PLA纖維商品名為Ingeo。日本鐘紡、尤尼契卡和可樂麗公司生產的PLA纖維商品分別為Lactron、Terramac和Plastarch，美國杜邦公司和孟山都等公司也開始開發PLA纖維。目前，商業化生產的PLA纖維是以玉米淀粉發酵制成乳酸，經脫水聚合反應制得聚乳酸酯溶液進行紡絲加工而成。PLA纖維之所以受到眾多纖維公司和消費者關注，并顯示強大的生命力，主要PLA纖維有許多突出的優點：
　　（1）原料來自于天然植物，容易生物降解，降解產物是乳酸、二氧化碳和水，是新一代環保型可降解聚酯纖維。
　　（2）有較好的親水性、毛細管效應和水的擴散性；
　　（3）模量和彎曲剛度是滌綸一半，故手感柔軟；
　?。?）有良好的回彈性、抗皺性和保形性；
　　（5）限氧指數較高（L0I24-29），點燃后自熄性好、燃燒發煙量低，有較好阻燃性；
　?。?）有防紫外線能力，紫外線吸收率低；
　?。?）折射率低、染色制品顯色性好；
　　（8）易染性，染色溫度低于滌綸。
　　PLA纖維也存在一些缺點：a.耐磨性差，b.熔點低（約175℃）。
　　其它功能性滌綸
　　有抗紫外線（Anti-UV）、中空蓄熱纖維、抗菌防臭纖維（Anti-bacterial）、阻燃纖維、遠紅外纖維、負離子纖維等，這里不再一一介紹了。各種新纖維開發成功拓展了紡織新原料，開發紡織新品種給紡織印染企業帶來了許多挑戰和機遇。
　　生產工序
　　合成纖維的生產有三大工序：合成聚合物制備、紡絲成型、后處理。
　　來源
　　100多年前，紡織用的材料全部來自于天然物質。為了種植棉、麻，養蠶，牧羊，要占用大量土地，消耗許多人力物力?；瘜W纖維出現以后，紡織工業的原料完全依賴農牧業的情況才開始發生變化。
　　發展情況
　　合成纖維市場與服裝行業瞬息萬變緊密相連，差別化率有待提高。合成纖維作為重要的紡織纖維，其地位已經超過天然纖維，廣泛應用于各個行業。
　　2005年1-12月份中國合纖行業實現工業總產值（現價）2248.38億元，同比增加25.97%；實現銷售產值為2210.63億元，同比增加26.87%；占化纖行業銷售產值2513.37億元的87.95%。2005年1-12月份中國合成纖維（包括短纖和長絲）產量為1500.25萬噸，同比增加14.19%。2005年1-12月份合纖行業銷售收入2215.91億元，同比增加27.52%；利潤總額34.16億元，2005年1-12月份合纖行業總資產為1949.11億元，同比增加12.39%。
　　2006年1-12月份中國合纖行業實現工業總產值2803.94億元，同比增加22.08%；資產合計2196億元，同比增加10.82%；實現銷售收入2768.05億元，同比增加23.11%；完成利潤總額43.79億元，比上年同期增加13.04億元，同比上升42.42%；完成出口交貨值185.85億元，同比增加34.11%；行業整體從業人數31.32萬人，同比減少0.27%。2006年1-12月份中國合纖行業產品銷售收入為2768.05億元，產品銷售成本為2614.50億元，產品銷售稅金和附加為5.87億元。2006年1-12月份中國合纖行業銷售費用為18.55億元，同比下降3.39%；管理費用支出為50.87億元，同比增加12.63%；財務費用為41.50億元，同比增加27.14%。2006年1-12月份中國合成纖維（包括長絲和短纖）產量1860.32萬噸，比上年同期增加11.82%。
　　2007年1-5月中國全部合成纖維制造企業實現累計工業總產值137,716,980千元，比上年同期增長28.64%；實現累計產品銷售收入131,962,020千元，比上年同期增長27.57%；實現累計利潤總額為3,507,604千元，比上年同期增長了342.89%。
　　合成纖維面臨原油價格的過度波動、原料國產能力嚴重不足、相對薄弱的研發能力、行業政策變化帶來的風險、對外開放的沖擊等問題。所以中國必須加強合成纖維產業規劃、加大產業鏈的優化整合力度、實行差別化發展、提升產品的競爭力、建立和完善反傾銷預警機制，促進合成纖維持續健康發展。