如果把印染過程比喻成“做菜”，那么其中使用的染色助劑就是不可缺少的調料，而助劑質量的好壞直接關系到這道“菜”的賣相和口味。
　　然而，記者在近期的調查中發現，同為印染業的原材料供應商，染料價格持續暴漲，而印染助劑價格始終平穩，甚至個別產品還有下跌的情況。業內專家表示，由于競爭的劇烈，在巨大的成本壓力下，許多印染廠都非常重視助劑的單價，可是對于單位生產成本卻很籠統，更沒有考量到用量、效率、返工、回修等的綜合單位成本。“目前助劑競爭也很劇烈，在原料成本的壓力下，優質低價已很難做到。”一家助劑生產企業負責人在接受記者調查時表示。
　　色牢度等不合格服裝多是不合格助劑惹的禍
　　由于印染助劑涉及品種非常多，很多產品唯有檢測才能知曉其品質，印染企業中因助劑問題導致紡織品面料不達標或超標而損失的事件時有發生。
　　今年6月初，浙江溫州某服裝加工企業向溫州檢驗檢疫局申報一批意大利進口服裝面料，數量2835米、貨值4.18萬美元，用于西服加工。檢驗人員經抽樣送有資質實驗室檢測，結果顯示貨號為499317EDMONDSTRETCH5965面料的耐水色牢度為棉沾色2級，耐水色牢度為棉沾色耐堿2級，不符合我國相關標準。
　　臨床醫學表明，色牢度差的紡織品，與人體接觸時，染料分子和重金屬離子等都可能通過皮膚被人體吸收而危害人體健康。此外，還會沾染穿在身上的其他服飾，或者與其他衣服洗滌時染臟其他衣物。為此，質檢總局于2011年1月14日發布國家強制性標準《國家紡織品基本安全技術規范》(GB18401-2010)，其中明確規定耐水色牢度、耐汗漬色牢度等級不小于3級。
　　6月4日，江西省南昌市工商局在全市范圍內開展了對流通領域服裝質量專項檢查行動，共抽檢服裝20批次，其中13批次不合格，不合格率高達65%。商品纖維成分含量名實不符、甲醛超標、pH值超標、商品色牢度不符合標準、標識不齊全等成為主要問題。
　　“甲醛超標、pH值超標、商品色牢度不符合標準等主要就是印染助劑使用和后整理工藝中存在的問題。”業內專家在接受記者采訪時表示，“這與很多印染企業重視師傅作用忽視客觀比較有關，企業的主管(或師傅)會按照自己的經驗習慣使用一些助劑和工藝而拒絕其他的產品。
　　這樣做除了一部分是利益驅使外，更多是受到自身知識、技術不足的限制，無法區分助劑的優劣和不敢使用新的助劑。這在低端的漂染、洗染、牛仔布等行業最為突出，這就很容易造成環保不達標、批差大、質量不穩定、實際成本高、新產品開發困難等問題的長期存在。”
　　助劑市場魚龍混雜小企業經營困難
　　隨著印染產業的發展，作為上游產品的染色助劑，近幾年來，在福建石獅、浙江紹興和蕭山等地延伸出不少助劑生產企業。
　　據記者了解，國內印染助劑生產企業將近3000家，以民營企業為主，主要集中于江蘇、浙江兩省，其中江蘇有600多家，浙江有300余家，其余企業分布在上海、山東和廣東等地，大多數企業生產規模不大，產品品種比較單一，行業集中度較低，競爭較為激烈。根據中國石油和石油化工設備工業協會統計的數據，2013年，國內生產印染助劑的企業中，產能在5萬噸以上的有3家。
　　助劑生產現狀如何？去年8月起，紹興質量監督部門首次對柯橋區范圍內助劑生產單位進行地毯式抽檢，抽檢中發現產品品質合格率偏低，柯橋區目前70多家助劑生產廠家中，僅43家屬正規單位。“即便在‘正規軍’中，也存在無生產標準的情況，即為‘無標’戶。”質量監督部門有關負責人說，柯橋區助劑市場可謂是魚龍混雜。
　　“甚至一些中型印染助劑老企業也出現經營困難。”一位業內專家表示，“江蘇省東泰化工股份有限公司去年年底傳出停產重組的消息。”東泰化工則是一家具有50年歷史的老廠，是國內脂肪醇、紡織印染助劑的骨干企業，2012年還被評為國家高新技術企業。
　　“目前小型助劑企業生存較為困難，未來紡織助劑的行業競爭格局將會定位在中高端市場、環境友好的工藝技術以及高附加值的功能性產品。”一位助劑生產企業的負責人表示。
　　環保壓力將淘汰部分小企業利好大企業
　　近兩年，國家環保政策密集出臺，各級政府對環保的監管力度都有所加強，對環保不合格的企業堅決實施停產并采取制裁措施，這也加快了印染助劑行業的洗牌。
　　記者在采訪中了解到，大部分的印染助劑生產企業坐落在化工園區，實施企業與園區兩級“三廢”治理和監管。一些園區真正能實現廢水零排放，中水全部回用，但無形中增加了企業成本，一些企業因難以承受，只能出局。　
　　業內專家在接受記者采訪時表示，印染助劑行業需求主要來源于紡織印染，紡織行業的發展有利于帶動國內印染助劑需求的穩定上升。根據國家《產業用紡織品“十二五”發展規劃》，“印染后整理”技術將成為發展和調整的重點之一。“預計隨著印染助劑產品的技術含量和綠色壁壘的提高，國內市場競爭將逐漸向高端化和差異化過渡，處于國內龍頭地位的印染助劑廠商憑借規模、技術和環境保護方面的優勢，將會獲得較大的發展空間。”
　　紡織助劑的下游客戶印染廠目前在中國還是較為分散，隨著環保壓力的不斷增加將加速行業整合，未來的大趨勢將是趨于集中。相應的，紡織助劑行業也將向具備技術、服務優勢的龍頭企業集中。
　　“特別是傳化股份、浙江龍盛等將因為技術優勢和早期在環境保護方面的投入而逐漸擴大市場規模，從而一掃魚龍混雜的印染助劑市場。”業內專家表示，“當印染助劑生產主要集中在大中型企業的時候，不合格服裝中關于色牢度等問題將會大為減少。”