在自然界中，甲殼素廣泛存在于甲殼綱動物蝦和蟹的甲殼、昆蟲的甲殼以及一些真菌、植物的細胞壁中。甲殼素和它的衍生物殼聚糖，具有一定的流延性及成絲性，都是很好的成纖材料，選擇適當的紡絲條件，通過常規的濕紡工藝可制的具有較高強度和伸長率的甲殼素纖維。
　　甲殼素纖維是一種動物再生性纖維，它既不依賴石油，又不與糧食爭土地，開辟了紡織用纖維的第三原料來源，符合目前所倡導的纖維綠色環保發展的趨勢。同時，甲殼素纖維具有較強的吸附性、生物相容性且無抗原性、抑菌性、吸附性、生物可降解性等特殊功能。目前，甲殼素纖維與其他纖維混紡做成的紡織品面料已經開始逐步應用于襯衫、內衣、襪子等產品上。不過，由于生產甲殼素纖維的技術要求比較高，生產設備投資巨大等一系列原因。甲殼素纖維及其制品目前在我國普通紡織服裝市場上仍然難得一見。　　

　　功能性纖維中的明珠
　　在目前層出不窮的新型功能性纖維領域中，很多新出現的纖維材料都號稱有什么抗菌、消炎、發射遠紅外線等等神奇的特性。但大多數都是生產企業或者是銷售商炒作的概念，并沒有多少有實際研究數據、事實材料來證明。不過甲殼素纖維卻不同，通過動物試驗證明它對由細菌引起的感染具有比普通抗菌素相同甚至更好的療效，還能加速傷口的愈合。正是因為有這個特性，甲殼素纖維制品最早就是被應用于醫療相關如醫用紗布、繃帶、縫合線等方面的。
　　2011年底，外來務工人員杜宏彬由于工作疏忽發生事故導致其手臂被拉開了一道約7、8厘米的口子。傷雖然不重，但工友們還是立即將他送往附近的醫院進行治療。實際上，對于在建筑工地工作的他來說，每天都跟鋼筋水泥打交道，磕磕碰碰也是司空見慣的事情。所謂的“久病自成醫”，杜宏彬在事故發生之后就知道這次免不了又要進行縫合處理。縫合的時候，由于有麻醉處理患者不會感覺到多少疼痛。但讓杜宏彬害怕的是傷口愈合后，護士拆除縫合線的時候卻格外痛苦。前一次意外受傷痊愈后拆線時那種鉆心的痛，讓他一直心有余悸。
　　不過，這一次讓杜宏彬意外的是護士在對其傷口進行縫合處理之后便告訴他不用再到醫院來拆線了。原因是這次使用的這種縫合線，是由新型的甲殼素纖維制造而成。甲殼素的大分子結構與人體內的氨基葡萄糖的構成相同，而且具有類似于人體骨膠原組織結構，可被人體內的溶菌酶分解而吸收，慢慢就自行消失了。這讓忐忑不安的杜宏彬放下了心來，隨后便拿著醫生開的一大堆消炎藥回家休養去了。實際上，隨著甲殼素纖維制品在醫療行業的應用不斷深入，已經為越來越多的如杜宏彬這樣的患者免去了肉體上的痛苦。這其實也是甲殼素纖維，這種新型纖維材料給我們人類帶來的最顯而易見的好處。雖然在甲殼素纖維應用之前，也有諸如魚腸免拆縫合線等產品在使用。但不論是從生產過程的復雜程度還是從產品的性能價格比方面來看，用甲殼素纖維生產的免拆縫合線都要明顯優于用其它材料生產的同類產品。
　　我國2011年9月29日在酒泉衛星發射中心發射的“天宮一號”以及隨后順利完成的與神八飛船對接，無疑是本年度讓所有華夏兒女感到驕傲的大事。這標準著我國已在太空事業中邁出了關鍵的一步，“開啟太空探索空間站時代”。不過，很多人不知道的是“特種甲殼素纖維布”就被應用到了這次航天任務中。雖然，我們暫時尚不清楚其使用的具體情況。但毋庸置疑的是，甲殼素纖維及其制品為我國的航空航天事業做出了無法磨滅的貢獻。飛船上天之后，國內有些媒體便用了“螃蟹殼也能飛上天”這樣一個非常有趣的標題報道了此事。這件事情不但體現出了甲殼素纖維優良的性能，同時也說明我國的特種纖維材料的研究、生產、應用技術已經到達了比較高的水平。
　　我國進行甲殼素纖維及其紡織品研究開發較之國外來說起步很晚，基本上都是在新中國成立以后才逐步進行的。由于期間又受到種種因素的干擾，直到20世紀90年代是我國甲殼素、殼聚糖研究和開發的全盛時期。到了90年代中期，全國才有上百家大專院校和科研單位投入到甲殼素纖維的研究和開發中來。
　　1991年，原中國紡織大學研制成功甲殼素醫用縫合線，接著又研制成功甲殼胺醫用敷料（人造皮膚）。1999年至2000年，東華大學研制開發成功了甲殼素纖維系列混紡紗線和織物并制成各種保健內衣、褲襪和嬰兒用品。隨后在山東濰坊，全世界第一家量產純甲殼素纖維的韓國獨資企業投入生產，當時每月僅能生產3噸產品。
　　總的來說，甲殼素纖維具有其他纖維所沒有的特殊功能。在工業、醫療、紡織品以及特殊行業都能發揮良好的作用。實際上，我國紡織服裝行業對甲殼素纖維的開發利用起步雖然較晚，但發展速度相對較快。目前，已經有部分企業將甲殼素纖維面料及相關紡織服裝產品投放到了國內普通消費市場。這是我國甲殼素纖維行業從單一醫療用途向更廣泛的紡織服裝品領域的一次歷史性拓展。　　

　　生產開發，困難重重
　　實際上，自從甲殼素纖維研制成功以來，伴隨著工業技術的發展，世界各國都在競相研發新的甲殼素、殼聚糖纖維的紡絲技術。其目的主要是希望能夠進一步提高甲殼素纖維的品質指標，同時降低生產成本。目前生產甲殼素纖維的辦法主要有物理共混紡絲法、黃酸酯化紡絲法、纖維涂層法三種，但國內采用最多的還是生產工藝相對簡單的纖維涂層法。
　　不過，采用纖維涂層法生產的甲殼素纖維材料仍然有著諸如“不耐洗滌”等瑕疵。理論上來說，采用物理共混紡絲法得到的甲殼素纖維綜合性能更好一些。但是由于甲殼素纖維線密度偏大，強度偏低，在一定程度上影響了甲殼素纖維的成紗強度。這不但導致了甲殼素纖維的純紡幾乎無法完成，同時也影響到了對其混紡的生產。總的來說，紡織服裝用甲殼素纖維的生產對工藝、設備、操作等方面都有著比較高的要求。也正是因為這樣的原因，國際上很多研發比我國起步更早的國家到目前都還沒有實現甲殼素纖維的批量生產。
　　如果說生產技術方面的問題還能夠隨著研究的不斷深入，設備的不斷更新而得到解決。那么，一直困擾甲殼素纖維行業的原材料買難、賣也難的怪現象卻似乎成為了一道難以逾越的障礙，制約著全行業的發展。
　　據了解，目前地球上存在的天然有機化合物中，數量最大的是纖維素，其次就是甲殼素，前者主要由植物生成，后者主要由動物生成。甲殼素還是地球上除蛋白質外數量最大的含氮天然有機化合物。我國目前生產紡織服裝用甲殼素纖維的主要來源是各種蝦蟹殼，原料供應地遍布沿海各省區。蝦蟹殼的成為中大約3/4為碳酸鈣，剩下的1/4中約有一半為甲殼質，其余一半主要為蛋白質。
　　孫偉是山東日照一位長期經營海產品加工、貿易的從業人員。2008年初，經過朋友介紹他開始逐步進入甲殼素原材料貿易市場。收購蟹殼、蝦殼是一件繁瑣而艱辛的事情，孫偉每天都不停的穿梭在無數海產品加工作坊之間。那時候，正是以甲殼素為原料的保健品被炒作得神乎其神的階段。四處收購蝦蟹殼的經紀人在當地數不勝數，經常都會發生為了搶購一堆蟹殼發生爭吵甚至是斗毆的事情。蝦蟹殼的價格也被炒到了近乎“天價”。
　　孫偉雖然勤奮，但無奈每個家庭作坊每天加工剩下的蝦蟹殼也不過10來斤，最多幾十斤而已。并且，這個加工量還得看當天歸港漁船的收獲多少才能保證。孫偉忙活了幾個月之后發現，僅僅靠挨家挨戶收購量太小，賺不到多少錢并且還十分辛苦。于是，他把目光轉向了各種大小漁船捕撈回來的小蝦蟹。這類個頭非常小的蝦蟹在當地一般都被用作動物飼料進行處理，收購的人少，價格便宜，競爭很小。
　　隨后，孫偉便開始大量收購起這種無人問津的小蝦蟹。買回來之后先進行分類，然后再將其曬干。最后，再將蝦干、蟹干以不同的價格推向市場。蟹干中甲殼素的含量稍微高一些，所以價格也略高。這樣一來，孫偉的甲殼素纖維原材料生意從產品數量上就得到了保證。他的生意也開始步入正軌，一度出現了產銷兩旺的勢頭。
　　然而就在此時，很多消費者吃了所謂甲殼素減肥產品一籮筐，體重還是維持原狀。伴隨著消費者的投訴、媒體的曝光以及群眾口碑相傳，甲殼素保健品的神話破滅。保健品市場對蝦蟹殼的需求量急劇下滑，孫偉只能把銷售的主要目光投向了紡織服裝用的市場。
　　但令孫偉沒有想到的是，生產甲殼素纖維的企業對于蝦蟹殼的需求量更大。他手上囤積最多的時候，蝦蟹殼不過三、五噸。更讓他郁悶的是，離他最近的甲殼素纖維生產企業也在遼寧大連。如果僅僅將三、五噸蝦蟹殼千里迢迢的發過去，需要的運輸費用比他能賺取的利潤還多。但如果想要儲備幾十噸蝦蟹殼再一并運輸來降低單位成本的話也有很大的困難。首先是資金問題，對于孫偉這樣的小海產品經紀人來說幾十噸蝦蟹殼需要的資金無疑是個大數目。其次是倉儲的問題，幾十噸產品需要一個較大的場地堆放，這對于孫偉來說也是無法辦到的事情。還有就是，其他諸如晾曬場地、防霉變等等一系列問題。
　　孫偉面臨的問題，實際上只是眾多處于甲殼素纖維原材料最下游的農村經紀人們的一個縮影。賣蝦蟹殼難，利潤薄一直都是困擾他們的難題，也是導致甲殼素纖維生產企業原材料短缺的一個因素。
　　這邊孫偉們正在為賣蝦蟹殼發愁，而產業鏈的另外一邊甲殼素纖維的生產企業卻又在為收不到足夠的原材料而擔心。王小紅是一家甲殼素纖維生產企業的采購員，她所在的企業年產量在行業內也屈指可數。但最讓她撓頭的就是生產所需原材料蝦蟹殼的采購問題。由于各地的銷售戶囤積的蝦蟹殼數量都很小，王小紅要上門收購不但成本高，同時還需要耗費大量的時候。企業開工的需求量很大，等著她慢慢一個地方一個地方把蝦蟹殼收購上來確實也是不現實的事情。無奈之下，王小紅的企業選擇了從國外直接進口蟹殼原料。雖然這樣做的成本增加了，但卻能保證企業生產的需要。另外，王小紅還發現在國內收購的蝦蟹殼由于后期處理不到位，有大量雜質殘留，品質明顯比從國外進口的差很多。
　　據了解，目前我國生產甲殼素纖維的原材料80%以上仍然需要從國外進口。工藝技術研發不力，生產設備相對落后，原材料市場購需失衡等因素都是導致我國紡織服裝用甲殼素纖維生產受到制約的原因。短時間內想要解決這一系列問題實際上也是不現實的，還需要全行業，整個產業鏈上各方共同努力才能逐步有所改觀。　

　　借“殼”上市，提前登場
　　雖然在自然界中，全球每年由生物合成的甲殼素多達百億噸。但據相關專家掌握的數據顯示，目前全世界生產使用的甲殼素還沒有超過1萬噸，并且主要用于醫藥、化妝品、保健品、食品添加劑等。我國甲殼素纖維現在最大的生產線也不過年產200噸。不難想象，如此規模的一個新纖維行業它的紡織服裝產品產量又會是多么的有限。
　　然而，在國內紡織服裝市場上甲殼素纖維制品的炒作之風已經彌漫開來。在某知名創業網站的顯著位置，甲殼素纖維服裝的加盟連鎖廣告不停跳躍，格外醒目。據一位曾經參與過加盟銷售的知情人士介紹說，所謂的甲殼素纖維服裝不過是一個噱頭。母公司發過下游渠道的產品實際都是普通纖維制作而成，只是冠以甲殼素纖維的名稱。這樣一來，同樣的服裝產品卻買出了數倍甚至十幾倍的高價。這類“掛羊頭賣狗肉”的所謂甲殼素纖維服裝加盟連鎖生意，損壞的還不僅僅是消費者的利益，同時絕大多數加盟商也蒙受了巨大的損失。
　　重慶的張小姐一直從事服裝零售生意，2011受到各方面原因的影響她的生意是一落千丈。本著以變求勝的心情，她加盟了北京一家甲殼素纖維服裝連鎖公司。之前，她還曾經詳細的了解了甲殼素纖維的一系列優點。比如：甲殼素纖維優良的吸濕保溫功能，對過敏性皮膚的輔助治療功能，可生物降解的環保性能等等。綜合分析之后，她覺得甲殼素纖維服裝的發展前景非常好。
　　但加盟之后，有消費者指出張小姐經營的產品不是甲殼素纖維生產的，要求退貨賠償。后經過鑒定也只能認定為其成分為黏膠纖維，雙方又開始扯皮。但當張小姐希望找北京的加盟公司總部尋求支持的時候，卻意外發現這家公司早已經“煙消云散”不知所蹤了。張小姐的十多萬加盟費也等于是白白扔進了水里面。同時，自知理虧的她還不得不對購買產品的消費者進行賠償。兩頭疊加，張小姐加盟甲殼素纖維服裝的生意可謂損失慘重。
　　目前，我國紡織服裝用甲殼素纖維正在實現規模化的進程上艱難跋涉。而且，真正用甲殼素纖維生產的紡織服裝產品專賣店也僅僅在北京、上海、廣州等幾個大城市才有寥寥數家。作為一個新興的紡織服裝用纖維行業來說，甲殼素纖維無疑還處于“小荷才露尖尖角”的階段。
　　不過，值得高興的是，年產2000噸的純甲殼素纖維自動化生產線目前正在相關企業加緊建設中。同時，甲殼素纖維與其它纖維的混紡技術也在日趨成熟。由此看來，我國甲殼素纖維行業的規模化已經指日可待。我國甲殼素纖維行業產業化也將為時不遠。相信在不久的將來，由甲殼素纖維制作而成的床上用品、內衣、襯衣、內褲、襪子等紡織服裝產品就一定會走進尋常百姓家。