近年來，由于棉花成本持續(xù)上漲，棉花生產比較效益低下，我國農民植棉積極性不斷降低，棉花種植面積不斷減少。
　　國內耕地資源有限，今后隨著城鎮(zhèn)化進程的推進，耕地、水等自然資源日益緊缺，勞動力成本不斷增加，從滿足城鄉(xiāng)居民農產品(000061,股吧)消費需求的先后次序上看，未來穩(wěn)定發(fā)展我國棉花生產的難度越來越大。尤其是現(xiàn)階段，國內棉花生產仍然是以手工為主，費時費工費力，很難與補貼高、機械化程度高的糧食生產相抗衡。
　　農業(yè)部農村經濟研究中心翟雪玲認為，在保障國家糧食安全的前提下，今后穩(wěn)定和擴大國內棉花面積的難度進一步加大，棉花生產區(qū)域將進一步向新疆等西北內陸地區(qū)轉移，棉花單產仍將緩慢提高。但考慮到棉花是農民特別是傳統(tǒng)棉區(qū)主要的現(xiàn)金收入來源，棉花面積下降速度不會太快。2020年前后我國棉花播種面積將在6000萬~7000萬畝、產量在550萬~700萬噸波動。
　　據(jù)聯(lián)合國糧農組織（FAO）及經合組織（OECD）預測，2022年，中國棉花收獲面積將比2013年下降20%；單產會持續(xù)增長，但增速較過去十年有所放緩，預計2022年達到1.40噸/公頃。由于種植面積大幅下降，因此中國棉花總產量顯著下降，預計2022年將比基期（2010~2012年的平均水平）下降17%，至580萬噸。在中國棉花產量下降的同時，印度棉花產量將增長25%，成為世界上最大的棉花生產國。
　　在消費增加、穩(wěn)定生產的難度進一步擴大的情況下，我國棉花市場產不足需將成為一種常態(tài)，棉花庫存將逐漸降低，利用國際市場滿足需求也是未來中國棉花供給的基本格局。
　　統(tǒng)計顯示，2000~2011年，我國棉花進口量從4.7萬噸猛增到336.4萬噸，增長70多倍。其中2004~2011年棉花凈進口量約占全國棉花產量的40%。2012年棉花進口513.8萬噸，超過當年產量的70%。
　　翟雪玲認為，2012年以來的超常規(guī)進口棉花未來會隨著中國棉花市場調控政策的逐步完善得到改觀。2020年前后，中國棉花年進口量將維持在200萬噸左右。同時，由于中國人工成本不斷提高，棉紗的進口量會有所增長。