今年，新棉花年度即將在新疆試點棉花直補政策，業內人士認為，這是我國棉價與國際市場接軌的有利信號。但是從中國紡織工業聯合會棉花小組春季調研情況來看，因當前政策的不明朗以及不確定性，多數棉紡織企業仍然信心不足，對今年的市場形勢仍不看好，還有一些企業開始謀劃或繼續加大海外發展力度。
　　改變完全計劃的棉花體制，政策調整使棉花價格趨于市場化，對棉紡織企業來說應該是利好的消息，為什么企業還普遍抱悲觀態度呢？業內人士認為，雖然2014年國內棉市面臨著多種改變，但短期而言，之前影響國內棉市的各項政策短期仍將主導市場。首先是收儲、拋儲繼續進行：節后儲備棉投放于2月7日繼續進行，將不限量投放一直持續到2014年8月，國家棉花收儲也于2月17日再次啟動，將一直持續到3月底。其次是和外棉市場關系緊密的新年度棉花進口政策——配額和滑準稅基本確定，即使后期可能改變，但短期應不會有變。因此，這些政策至少在未來數月仍將主導國內市場。
　　棉價下行或致庫存貶值
　　2014年國內棉市最大的改變之一就是新疆試點棉花直補，日前有報道稱，相關直補細節已公布，基本確定為棉花直補380元/畝。今年中央1號文件確定打破部分農產品舊的定價體系，建立新的定價體系，棉花直補政策正是從行政定價向市場定價邁出的一步。
　　我國棉價走向市場定價，也就意味著我國棉價開始向國際市場靠攏，國內外棉價差將逐步縮小。且從目前的情況來看，我國棉價下降的可能性較大。據中國棉花協會統計，2013年全國棉花總產677萬噸，同比降12.5%；另據海關統計，2013年我國棉花進口同比下降19.2%。盡管國內棉花產量和進口均同比大幅減少，但棉花供給仍不是問題，因為我國棉花庫存高達1300萬噸，約占全球棉花庫存的60%。我國棉紡織行業一年的用棉量基本保持在900萬噸左右，加上進口棉，不考慮其他因素的話，我國現有的國儲棉大概還夠用3年時間。巨大的庫存將保障我國棉花市場充足的供給，但同時也會給棉花價格帶來持續的壓力。
　　1300萬噸的國儲棉給棉價帶來壓力，同時棉紡織企業也開始擔心。9月份新棉上市后，國家不再收儲，國內棉價勢必進入下行通道，那么企業現有的棉花、棉紗庫存價格將同樣面臨下跌態勢。天虹紡織公司棉花業務部陳夏馳說道，如果接下來的棉花拋儲價格下調幅度較大，那么也就意味著企業庫存的棉花、棉紗都要“貶值”，這對企業來說真的是件很恐怖的事情。他建議，我國的棉花拋儲應建立長效的價格機制，使企業能夠對棉花價格有所判斷，這樣更利于企業對于原料使用及生產的把握。對此業內人士表示，國內外棉花4000元/噸的價差回歸并不會一蹴而就，可能需要一個長期的過程。
　　國儲棉質量無法滿足需求
　　目前，多數棉紡織企業的用棉都是依靠競拍高價國儲棉，如果棉花等級較高，有條件做高檔產品，對企業來講多少能夠平衡。然而，事實上，從一些企業反映的情況來看，拿到的國儲棉品質均較差，尤其是去年的棉花，長度短，纖維偏粗，馬克隆值大。河南一家棉紡企業的技術總管反映，從2009年到現在，新疆棉的品質一年不如一年，就拿今年收的新疆棉來說，同等級棉花紡制精梳40支紗，與澳棉相比，平均強力相差30CN～50CN(緊密紡紗)，用進口AFIS儀器檢測，澳棉短絨率為11%～12%，新疆棉則達到13%～14%，4分位長度澳棉32mm～33mm，而新疆棉為31mm左右，兩者價位相差4000元/噸，該企業用新疆棉無法滿足噴氣織機用的機織紗，只能依賴進口澳棉生產，而進口量因有配額限制，所以不得不減少產量。多家棉紡企業不止一次談到，有時從新疆私人手中購買的棉花比國儲棉質量要好得多。
　　當前棉花拋儲以3∶1的配額比例發放進口配額，對于當前水深火熱的棉紡企業可以說是杯水車薪，但更讓企業發愁的，卻是收儲以來，棉花質量的大幅下降。為了能夠達到國家收儲等級，棉花加工廠把高等級棉花和低等級棉花進行攙兌已經成為潛規則，混合之后的棉花，紡高端紗不達標，紡低端紗又太浪費，這讓企業很難把握。
　　江蘇悅達紡織集團有限公司總經理陳榕表示，公司針織紗客戶對產品要求非常高，而公司拍儲的棉花質量差，“三絲”問題嚴重，不得不請人專門挑選“三絲”，增加了人工成本，使本來就少的利潤更加微薄。
　　無錫一棉紡織有限公司供銷科科長唐戚逸也表示，進入2014年，公司僅拍儲了500噸國儲棉，因為公司主要生產高支紗，對棉花質量要求比較高，而現在國儲棉拍儲的棉花不能適應公司產品的需要。他說：“雖然公司每天都在關注棉花拋儲，可是看來看去，沒有看到可用的棉花。”
　　企業積極布局“走出去”
　　對于棉紡織企業來說，阻礙其發展的不僅僅是高企的內外棉價差，棉紡織行業是勞動密集型產業，人工、用電等生產要素成本的上漲，同樣考驗著棉紡織企業。
　　江蘇悅達紡織公司總經理陳榕介紹，目前公司純棉產品毛利率只有6%，混紡產品毛利率達到8%~9%，所以公司下一步會繼續加大混紡紗的開發力度。他介紹說，悅達紡織過去純棉規模在25萬錠，現在接近一半產能都在做混紡紗，公司的計劃是只保留5萬錠的純棉產能，剩下全部轉換為混紡紗。
　　目前，我國紡織行業用工成本比東南亞國家高出1~3倍，用棉成本高30%以上，加上東南亞國家在發達國家享有的低關稅優惠，即便充分發揮產業體系與生產效率優勢，我國中低檔產品的國際競爭力已明顯下降。因此，不少棉紡織企業開始“開疆拓土”，積極布局海外戰略，期待著低生產成本的紅利。
　　天虹紡織是我國較早開始實施“走出去”戰略的棉紡企業，在國內棉紡織企業被高棉價差困擾的情況下，天虹紡織公司的整體毛利率由2011年的8.1%增至2012年的15.3%，這樣的業績讓國內的棉紡織企業嘆為觀止。
　　天虹紡織陳夏馳介紹，今年公司將繼續加大走出去的力度，并在2015年開始進入土耳其。他說，公司繼續在海外投資建廠，除了考慮可以自由進口國際市場棉花以外，也考慮到當地工人的工資只有中國的一半左右。公司投資土耳其的主要原因既不是原料，也不是用工，而是打開貿易壁壘——原本中國出口到土耳其的紡織品關稅只有8%，2011年土耳其將中國等發展中國家部分出口到該國的關稅稅率提高到28%，而只要到當地設廠直接銷售產品，就能規避高關稅等貿易壁壘所帶來的損失。
　　據了解，江蘇悅達紡織公司目前也在積極布局海外。總經理陳榮介紹，目前公司正在調研埃塞俄比亞的項目，如果條件成熟，公司準備在埃塞俄比亞建立紡織工業園。他認為，國內棉紡織企業“走出去”越早，優勢就越明顯。