9月1日~5日，中澳自貿協定第21輪談判在北京舉行。雙方本著務實和坦誠的態度就貨物貿易、服務貿易、投資、協議案文等議題進行了全面和深入的磋商，取得了積極和建設性的進展。
　　此輪談判后，雙方將就各有關議題保持密切接觸，進一步努力縮小雙方分歧，以期早日簽署協定。
　　9月8日，澳大利亞總理阿博特在堪培拉會見到訪的中國外交部部長王毅。阿博特表示，澳方希望進一步拓展和深化澳中關系，促進雙方經貿合作發展，推動人文領域往來，加強防務交流合作。王毅指出，中澳雙方要加快中澳自貿協定談判，力爭盡快達成一致，并加強兩國在農業、金融等領域合作，培育新的合作增長點。
　　9月7日，王毅和澳大利亞外長畢曉普在悉尼進行第二輪外交和戰略對話。王毅表示，中國是澳大利亞最大經貿合作伙伴、最大留學生來源國和最大旅游收入來源地。王毅和畢曉普就兩國戰略伙伴新定位、貿易投資合作新藍圖等達成廣泛共識。畢曉普稱，澳大利亞愿意深化、拓展與中國基于互相尊重、互利共贏的戰略合作關系。她還透露，中國和澳大利亞將在今年年底前簽署自由貿易協議。
　　9年長跑沖刺在即
　　自2005年啟動中澳自貿協定談判以來，雙方此前共進行了20輪磋商。經過雙方共同努力，中澳自貿區談判前階段取得了積極進展。
　　國務院總理李克強在今年3月所作的政府工作報告中表示，中國希望加速兩國自貿協定談判進程。澳大利亞貿易投資部部長安德魯·羅布隨后進一步表示，中澳自貿談判“沒理由不在今年內完成”。
　　今年4月初，澳大利亞總理阿博特訪華之前亦在多個場合表示，希望在今年年內與中國敲定近10年未決的自貿協定。阿博特訪華期間，中澳兩國領導人一致同意進一步加快談判進程，爭取早日達成協議。
　　今年5月5日~8日，中澳自貿區第20輪談判在堪培拉舉行，當時號稱很可能是促使中澳雙方達成最終協議的最后一次談判。雖然第20輪談判沒有解決所有問題，但中澳雙方都清醒地認識到各自的敏感領域，為第21輪談判的推進打下了良好基礎。
　　安邦咨詢首席研究員陳功認為，相比于9年前的首輪談判，當前的中澳自貿協定對于中國具有更加深刻的意義。9年前，中國正在享受加入世界貿易組織所帶來的紅利，處于最黃金的發展時期；9年后，入世紅利消磨殆盡，外貿進出口持續疲軟，中國需要以更大程度的對外開放換取其他市場對中國商品和資本的對等開放。
　　陳功指出，中澳自貿協定對于澳方同樣意義重大。一旦協定達成，澳大利亞的農業、服務業、制造業都將受益。新西蘭與中國2008年達成的自貿協定為該國乳制品行業注入了巨大活力，這正是澳大利亞農場主、果農、金融服務等諸多行業希望通過自貿區協定達到的效果。
　　跨越鴻溝彌合分歧
　　根據商務部的統計，2014年第一季度中國與澳大利亞雙邊貿易額達349.13億美元，其中中國對澳大利亞出口83.09億美元，進口266.04億美元。
　　澳大利亞統計局最新發布的數據顯示，2013年5月~2014年4月，澳大利亞對華貿易突破1300億澳元，占澳大利亞與全球貿易總額的36.9%，其中出口超過1000億澳元，增長37.5%。西澳大利亞對華出口占比超7成，達760億澳元，主要為鐵礦石。
　　澳大利亞貿易投資部8月公布的《2013年澳大利亞服務貿易報告》顯示，2013年是自2007年以來澳服務貿易增速最快的一年，中國繼續保持澳最大服務出口市場地位，2013年澳對華服務出口總值高達69億澳元，同比增長9.4%。
　　中澳雙邊貿易的密切往來使達成自貿協定成了雙方的共同訴求，但如此大體量的兩個經濟體想要建立自由貿易區，需要克服的困難比想象中更多。
　　普遍認為，中澳自貿協定談判之所以一度陷入膠著狀態，原因是雙方在包括礦業、金融服務業及農副產品等關乎各自核心利益的領域存在較大分歧。
　　商務部新聞發言人沈丹陽曾表示，中國和澳大利亞的經濟貿易互補性很強，建立中澳自貿區將有利于進一步深化中澳雙邊經貿關系，但雙方都清醒地認識到現在各自都存在一些敏感的領域，這也是為什么中澳自貿區談判已經開展多年至今仍沒有結束的一個重要原因。